По философской трактовке «регион» представляет собой аналог особого «мира» с присущим только ему менталитетом, образом мышления, традициями, мировоззрением и мироощущением.

В географической интерпретации под понятием «регион» понимается природный комплекс, состоящий из земли, воздуха, флоры, фауны и населения, взаимозависимое друг с другом, и составляющее определенную характерную часть земной поверхности. В экономической литературе чаще всего фигурирует два понятия региона. Причем довольно часто между понятиями «регион» и «район» ставится знак равенства. Регион (экономический район) представляет собой сложное соединение многочисленных звеньев производственных систем и социальной инфраструктуры, объединенных единой территорией, хозяйственной организацией и соответствующими управленческими структурами. Для историко-культурной традиции наиболее характерно определение, согласно которому регион рассматривается как единство людей и мест, природных условий, этнических групп, экономики, диалектики, истории, характера мышления и образа жизни.

Таким образом, регион - это культ, образование, вписанное в общий пейзаж; в одних случаях это горы, бассейны рек, озера, поймы; в других - господствующий злак, в третьих - решающую роль могут играть вынужденная изоляция и или расовое единство, а также общность традиций. Элементы могут видоизменяться, но для того, чтобы возник регион или субрегион, необходима более или менее однородная физическая среда, экономика, которые в совокупности составляют каркас общиной жизни и общий фон исторического и нравственного развития.

В политологии понятие «регион» рассматривается, исходя из фактора власти, действующей в определенных территориально-административных границах, т. е. это часть территории государства с относительно самостоятельной политической властью.

С точки зрения формально-юридической трактовки, регион представляет собой субъект федерации или иной субнациональной единицы, чьи права и обязанности определены конституцией или иными законами. Исходя, из чего можно сказать, что «регион» - это часть территории РФ, обладающая общностью природных, социально-экономических, национально-культурных и иных условий.

Мы же полагаем, что регион - это территория, имеющая социально-экономическую и этнокультурную общность в сочетании с историческими, культурными традициями, и с самостоятельным политическим статусом.

Такой подход находит подтверждение и в формировании федеральных округов на территории России: по предложению президента РФ Владимира Путина в 2000 году были созданы семь федеральных округов, в 2010 году на основании указа президента Дмитрия Медведева из Южного федерального округа (ЮФО) был выделен Северо-Кавказский федеральный округ (СКФО).

СКФО - геополитический и геоэкономический регион, включающий в настоящее время 7 субъектов федерации (Дагестан, Ингушетию, Кабардино-Балкарию, Карачаево-Черкесию, Северную Осетию-Аланию, Чечню и Ставропольский край), один из самых сложных и проблемных регионов страны. Потому что этот регион из-за своего геополитического положения входит в состав «метарегиона нестабильности», простирающегося от Балкан до Памира и представляющего собой зону столкновения цивилизаций, порождающего перманентные конфликты. Кроме того, этому способствует и этноконфессиональная мозаичность ее территории.

Внешние геополитические факторы оказывают серьезное влияние на уровень национальной и региональной безопасности российского Юга, среди них отметим:

- образование исламистской «дуги нестабильности» в Южной Евразии от Боснии до Филиппин;

- экспансия блока НАТО на постсоветском пространстве (Северный Кавказ официально объявлен «зоной жизненно важных интересов США);

- транзит оружия и наркотиков с Ближнего и Среднего Востока в страны Запада;

- создание региональных экономических и военно-политических союзов конкурирующими центрами силы (ГУАМ, коалиции по разделу нефтегазовых ресурсов Каспия);

- межгосударственные территориальные конфликты (шельф Азовского и Каспийского морей, режим черноморских приливов, коса Тузла, Южный Лезгистан, «непризнанные государства»);

- борьба за обладание нефтегазовым транзитом и коммуникациями в транснациональном регионе;

- усиление внимания «третьих сил» к Северному Кавказу с целью сокращения влияния геополитических позиций России в регионе (панисламизм, пантюркизм, ваххабизм и т. д.);

- отсутствие парадигмы межгосударственных отношений (в рамках Большого Кавказа).

Возможности РФ уменьшить геополитическое давление стран НАТО и соседних стран СНГ скованы Стамбульскими соглашениями 1999 года, которые означают ликвидацию российского военного влияния за пределами своей государственной территории.

Внутренние факторы геополитической нестабильности СКФО следующие:

- этнополитический и сепаратистский конфликт в Чечне, в свое время приобретший все черты «внутренней войны»;

- этнополитические конфликты в Дагестане, Карачаево-Черкессии, между Северной Осетией и Ингушетией. Они, в свою очередь, находятся под сильным влиянием чеченского очага дестабилизации;

- отложенные и «тлеющие» этнополитические конфликты, которые органам власти удается удерживать от эскалации: в Кабардино-Балкарии, Южном Лезгистане, районах проживания турок-месхетинцов и шапсугов, между старосельческим населением и новыми диаспорами;

исламский радикализм, превратившийся в ведущую форму антироссийского сепаратизма в регионе. Сепаратизм имеет на Северном Кавказе устойчивую социальную базу в силу низкого уровня жизни, коррупции и клановости, безработицы и традиций неправового решения проблем. При этом основные предпосылки экстремизма и терроризма в религиозном идеологическом оформлении - внутрирегиональные. Деятельность международных террористических организаций, иностранных спецслужб, зарубежных неправительственных структур значительно усугубляет проблему, но не порождает ее;

экономическая депрессивность многих субъектов РФ на Северном Кавказе, усиливающая разрыв в уровне развития между регионами. Чечня, Дагестан и Ингушетия - дотационные на 80% бюджета территории, не обеспечивающие своему населению и 100% прожиточного минимума (скидку надо сделать на массовые теневые доходы). Территориальная неравномерность уровня жизни закрепляет ареалы депрессивных местностей, существующих за счет федерального бюджета;

внутригосударственная слаборегулируемая миграция. Агросырьевой тип экономики Северного Кавказа обостряет проблему перенаселенности. Неконтролируемая миграция в тех случаях, когда она не соответствует интересам квалификационного и пространственного распределения рабочей силы, усугубляет экономические проблемы. Несовпадение ценностей образа жизни принимающих сообществ и мигрантов может привести к росту межкультурной нетерпимости;

проблема нефти и газопроводов на территории российского Юга. США, страны ЕС, Турция, ряд государств СНГ намерены лишить Россию доступа к геополитическому коридору Центральная Азия - Кавказ - Европа. По мнению некоторых отечественных аналитиков, запасы нефтегазовых ресурсов Каспия сильно завышены в СМИ, дабы оправдать геополитическое закрепление США в регионе и монопольное обладание «стратегическим энергетическим эллипсом».

- деструктивная деятельность СМИ при освещении и комментировании хода развития этнополитических и конфессиональных процессов в регионе;

- отсутствие воспитательной и молодежной политики, учитывающей цивилизационные особенности народов Кавказа; наличие большого количества негосударственных вузов, качество профессиональной подготовки в которых не соответствует государственным образовательным стандартам профессионального образования. Это приводит, с одной стороны, к «перенасыщению» рынка труда «специалистами», а с другой - к дискредитации дипломов.

Очевидно, что на данном этапе наибольшей угрозой национальной безопасности России являются внутренние факторы: именно их усиление создает условия, необходимые внешним силам для реализации своих интересов.

Таким образом, подводя, итог вышесказанному, необходимо оценить геополитическое положения СКФО как наиболее конфликтогенный сектор российского внутреннего пространства, находящийся в состоянии необъявленной войны с террористическими и сепаратистскими организациями. Именно на Северном Кавказе решается судьба государственного суверенитета и территориальной целостности России.

Существуют целый ряд подходов к рассмотрению факторов обусловливающих угрозы и вызовы как России в целом, так и его отдельным регионам, в частности. Обобщая итоги социально-политических исследований, можно выделить следующие факторы, определяющие развитие этнополитической ситуации на Северном Кавказе, и характер угроз региональной и национальной безопасности России:Геополитические факторы:

- пограничное положение Северного Кавказа, между атлантистской и континентальной моделями мира, что неизбежно включает его в зону международных интересов;

- Северный Кавказ - контактная цивилизационно-культурная зона (исламской, кавказской горской и российской цивилизации);

- доминантные торговые пути через регион.

Долгосрочные социально-политические факторы:

- полиэтничность и поликонфессиональность регионов;

- стабильное влияние семейно-родовых (тукхумы, тейпы) и религиозных общностей;

- патерналистские традиции и ожидания общества;

- этническая идентификация на основе ценностной системы горских морально-этических кодексов, полиюридизм этнического сознания;

- территориальные проблемы;

- этномобилизационная роль исторической памяти;

- разностатусность различных этнических групп;

- модернизация всех сфер жизни.

Ситуативные факторы:

- системный кризис России и СКЭР, значительное падение жизненного уровня;

- депрессивный характер региона;

- массовое распространение оружия;

- криминализация экономики и политической сферы;

- законодательные противоречия в отношениях Центр-регион;

- динамичное и неопределенное взаимодействие этно-политических движений;

- массовая миграция населения;

Можно выделить также три внешних фактора (мегапроекта), представляющих наибольшую угрозу геополитическим интересам России в северокавказском регионе (в частности, в Дагестане):

- американский (США) фактор;

- туранский (Турция) фактор;

- арабо-исламистский (Саудовская Аравия) фактор.

Наиболее тревожным фактором долгосрочной перспективы являются активные усилия США по многоплановому внедрению на Кавказе. Вашингтон акцентирует свои «жизненные интересы» в регионе, стремится закрепить там свое присутствие, используя для этого нефтяной фактор. Однако американский мегапроект на Кавказе успешно реализуется, прежде всего, путем манипуляции и управления Вашингтоном другими участниками геополитической игры в регионе. Имеются в виду, прежде всего, арабо-исламистский («ваххабитский) и туранский (турецкий) проекты, поддерживаемые США. В результате, как и когда-то в Югославии, ситуация постоянно подогревается сепаратизмом, национализмом, религиозным фанатизмом, подолгу сохраняя очаги напряженности, взаимные территориальные претензии и т. д. Особенно активно в борьбе за вытеснение Кавказа из сферы национальных интересов России эксплуатируется религиозно-этнический фактор.

Туранский проект реализуется, прежде всего, с использованием Турцией идеологии и практики пантюркизма, и для этого устанавливается территориально-коммуникационную связь с Закавказьем, точнее с Азербайджаном, что возможно при условии укрепления роли Турции как региональной державы.

В реализации арабо-исламистского проекта по созданию «большого пространства» несомненным лидером выступает нетрадиционный для региона геополитический игрок - Королевство Саудовская Аравия, а также некоторые другие исламские государства, в определенной степени, следующие в фарватере внешней политики КСА. Сегодня на Кавказе, в частности в Дагестане, Саудовская Аравия преследует следующие внешнеполитические задачи: распространение ислама, консолидация мусульманских государств и народов, оказание содействия мусульманским государствам и этноконфессиональным меньшинствам в отстаивании своих интересов, поощрение интеграционных процессов в исламском мире.

Таким образом, подводя итог вышесказанному необходимо отметить, что Юг России - самобытный культурно-исторический регион с особым этническим, религиозным, социополитическим обликом, достаточно богатый природными ресурсами, выступающий в роли «переднего края», являясь торговыми и культурными южными воротами из внешнего мира в нашу страну.

Следует выделить следующие региональные факторы, оказывающее влияние на формировании российского геополитического процесса:

- исторический фактор геополитического положения СКФО;

- фактор пролегания внешних границ и пограничных споров;

- межгосударственный территориальный конфликт;

- фактор «внешней геополитики»;

- экономический фактор геополитического положения региона;

- миграционный фактор геополитического положения региона;

- социальный фактор геополитического положения региона;

- этнический фактор геополитического положения региона;

- политико-территориальное деление как фактор геополитического развития Юга России.