Ожесточенные столкновения завязались во вторник в йеменской провинции Мариб (к востоку от столицы Саны) между силами правительственной армии и вооруженными представителями местных племен.

Согласно поступившей информации, в результате перестрелок с обеих сторон погибли 17 человек, в том числе семь военнослужащих.

Бои вспыхнули после того, как правительственные войска предприняли наступление на позиции вооруженных отрядов племен, которых власти обвиняют в совершении многочисленных диверсий на одном из основных нефтепроводов страны. Он связывает месторождение Сафир с терминалом Рас-Иса на побережье Красного моря и имеет пропускную способность 180 тыс баррелей в сутки.

По утверждению очевидцев, армия в ходе операции "использует все виды оружия, прибегая также к помощи авиации". Представители племен провинции Мариб, со своей стороны, заверяют, что в их арсенале числится лишь легкое вооружение и противотанковые ракеты.

Йемен – одна из беднейших стран арабского мира – не относится к числу крупных производителей нефти, добывая в сутки около 300 тыс баррелей "черного золота". Тем не менее, денежные поступления от экспорта энергетического сырья позволяют правительству наполнять казну и решать отдельные социально-экономические проблемы, обострившиеся в условиях продолжающегося в стране политического кризиса.

По мнению йеменских властей, лишь в нынешнем году ущерб от подрывов нефтепроводов составил около 1 млрд долларов.