Не колеблясь можно сказать, что с точки зрения проживания самым дорогим городом в Армении является Гюмри.

И это притом, что в этом городе тысячи семей свыше двух десятилетий лишены крова и проживают во временных жилищах, а долгой и морозной зимой в Шираке для отопления домиков-времянок требуется вдвое и даже трое раз дров больше, чем для отопления обычного дома.

В Ширакской области уровень бедности составляет 47.2%, средний показатель по Армении – 34.1%. Наиболее плачевная ситуация с бедностью царит среди детей. Согласно докладу статистической службы РА «Бедность и социальная картина» 2011г., по положению на 2010г., в Армении свыше 300.000 детей или 41.4% живут бедно, это 35.8% по сравнению с населением в целом. Согласно этому же докладу, самыми бедными являются семьи, в которых 4 и более детей.

В условиях крайней нищеты и массовой безработицы в Гюмри просто невозможно, чтобы семьи, тем более, многодетные, не имеющие жилья, сумели самостоятельно улучшить свои квартирные условия. И тысячи семей, не имеющих своего жилья, проживают в сырых и давно вышедших из строя домиках-времянках, потеряв всякую надежду на жизнь в благоприятных условиях.

По показателям бедности и миграции Гюмри находится в наиболее тяжелом положении. И, казалось, семьям, живущим в очень тяжелых социальных условиях, должны были предоставить определенные льготы. Но это не так: например, дошкольные заведения столицы для детей жителей Еревана бесплатны, а в Гюмри ежемесячная плата составляет 8-10 тыс. драмов, причем плату требуют даже у детей-сирот и детей из многодетных семей.